人耳从外向内可分为外耳、中耳和内耳三大部分(图1)。外耳、中耳是接受并传导声音的装置;内耳则是感受声音和初步分析声音的场所。所以,外耳、中耳合称为传音系统,而内耳及其神经传导径路则称为感音神经系统。
外耳包括耳郭和外耳道两部分。主要作用是收集及部分放大声音和参与声音方向的辨别。中耳的结构比外耳复杂,有鼓室、咽鼓管、鼓窦及乳突4 部分。鼓室又称中耳腔,容积约为2毫升。中耳腔内有一条通到鼻咽部的管道,叫做咽鼓管。咽鼓管。
使中耳与外界相通,起到调节鼓室压力的作用,但容易导致细菌的感染。鼓室内有听小骨、肌肉、韧带和神经组织。
内耳构造非常精细,管道盘旋,好像迷宫一样,故称为迷路。内耳分为3部分,即半规管,前庭和耳蜗。半规管和前庭主要负责身体平衡,耳蜗则负责感受声音。